Grandma

This novel centers on “Grandmother,” a banyan tree that has witnessed 600 years of history, its story beginning with the death of a single bird. Through Grandmother, the narrative grandly intertwines the painful history of this land with the lives of its people. It conveys a profound insight: humans and nature, life and death, are inseparable, and all beings circulate within an immense web of interconnected destiny. In doing so, it poses weighty yet beautiful questions about the very essence of existence—questions that resonate deeply in an era of climate crisis and ecological destruction.

Additionally, Hwang Sok-yong’s distinctive, powerful prose and commanding narrative thrust instantly transport the reader across time and space to the vivid, tumultuous scenes of history. The novel captures not only the tragic history of the Korean Peninsula but also the subtle movements of nameless insects and the breathing of tidal flats, revealing just how expansive the world a novel can encompass.

이 소설은 한마리 새의 죽음에서 싹터 600년의 세월을 겪어온 팽나무 ‘할매’를 중심축으로 이 땅의 아픈 역사와 민중의 삶을 장대하게 엮어낸다. 인간과 자연, 삶과 죽음이 별개일 수 없으며 모든 존재가 거대한 인연의 그물망 속에서 순환한다는 웅숭깊은 깨달음을 전하며 기후 위기와 생태 파괴의 시대를 살아가는 우리에게 묵직하고도 아름답게 존재의 근원에 대해 질문한다.

또한 황석영 특유의 힘 있는 필치와 압도적인 서사는 읽는 이를 단숨에 시공을 가로질러 생생하게 살아 숨 쉬는 격동의 역사 현장으로 데려다놓는다. 한반도의 비극적 역사뿐만 아니라, 이름 없는 풀벌레의 날갯짓부터 갯벌의 숨소리까지 소설이 포착할 수 있는 세계가 이토록 넓을 수 있음을 확인할 수 있다.