A Life of Salt

《외로운 건 싫은데 혼자 있고 싶어》로 수많은 내향인의 공감을 불러온 우유곽 작가가 두 번째 그림 에세이 《소금인생》으로 돌아왔다.사람들과 가까워지고 싶으면서도 혼자만의 시간이 필요한 ‘INFP’의 마음을 귀여운 그림과 유쾌한 만화로 풀어내며, 쉽게 말하지 못했던 속마음을 콕 짚어내 “혹시 제 방에 CCTV 다셨나요?”라는 반응을 얻었던 작가는, 이번 책에서 성격 유형을 넘어 자신이 오랫동안 이해받고 싶었던 마음을 꺼내놓는다.

상사의 “나쁘지 않네요”라는 피드백에 머릿속 긴급회의가 열리고, 어색한 침묵을 메우려 뱉은 말을 밤새 후회하며, 밥 한 끼조차 상대의 표정을 살피느라 편히 먹지 못하는 하루. 작가는 이런 ‘웃다 보니 웃을 때가 아닌’ 에피소드에서 한 걸음 더 들어가, 하루를 거듭 되짚다 생각의 늪에 빠지는 마음과 그럼에도 오늘을 무사히 이겨내고 내일을 기대하고 싶은 마음을 섬세한 비유로 풀어낸다. 종이배에 몸을 싣고 망망대해를 떠도는 듯한 불안은 둥글고 말랑한 캐릭터와 부드러운 색감의 풀컬러 일러스트로 펼쳐진다. SNS 미공개 만화는 물론, 본문 하단 쪽 번호의 귀여운 조각 일러스트까지 읽는 재미를 더한다.

이 책은 하루아침에 대범한 사람이 되는 법을 알려주지는 않는다. 대신 불안하고 자주 흔들리는 모습까지도 자신의 일부로 받아들이며, 조금 소심하고 자주 짠해도 오늘을 살아낸 나를 미워하지 않는 지름길로 안내한다. 쓴맛도 보고, 짠맛도 보고, 때로는 매운맛도 보는 것이 우리네 인생이라면, 그 안에서 작은 단맛 하나쯤 찾아도 괜찮지 않을까. 짭짤한 인생에도 분명 한입쯤 달콤한 순간은 있으니까!

Author Wooyugwak (Milk Carton), who resonated with countless introverts through 《I Hate Feeling Lonely, but I Want to Be Alone》, returns with a second illustrated essay collection, 《A Salty Life》. Known for capturing the inner world of an INFP who longs to connect with others yet needs time alone, the author has delighted readers with adorable illustrations and humorous comics that express feelings often left unspoken. Her remarkably relatable observations even prompted readers to ask, “Did you install a CCTV camera in my room?” In this new book, she moves beyond personality types to reveal the emotions and inner struggles she has long wished others would understand.

A simple “Not bad” from a supervisor triggers an emergency meeting inside her head. A few words blurted out to fill an awkward silence become a source of regret that lasts all night. Even enjoying a meal becomes difficult when she is constantly watching the other person's expressions. Moving beyond these episodes that are funny until you realize how painfully relatable they are, the author delves deeper into the tendency to replay each day's events until becoming trapped in a swamp of overthinking, while still holding on to the hope of making it through today and looking forward to tomorrow. Through delicate metaphors, she portrays anxiety as the feeling of drifting across a vast ocean in a fragile paper boat. These emotions come to life through soft, rounded characters and gentle, full-color illustrations. The book also features previously unpublished comics not shared on social media, along with charming miniature illustrations incorporated into the page numbers, adding an extra layer of enjoyment to the reading experience.

This book does not promise to teach readers how to become bold and fearless overnight. Instead, it gently guides them toward accepting anxiety, sensitivity, and emotional uncertainty as parts of who they are, encouraging them not to be so hard on themselves for being a little timid or easily overwhelmed. If life is a mixture of bitter, salty, and sometimes spicy experiences, shouldn't we allow ourselves to discover a little sweetness along the way? After all, even the saltiest life is sure to have at least a bite of sweetness!