Korean Book [The Diary of Baekbeom]

백범 김구 선생(1876∼1949)은 일본 제국주의 세력에 맞서 싸운 대표적인 독립운동가다. 백범 선생은 1919년 중국 상하이로 망명해 30년 가까이 대한민국의 독립을 위해 싸우고 1945년 해방하던 해에 대한민국임시정부 주석이 아닌 민간인 신분으로 고국에 돌아왔다.

트로이전쟁의 영웅 오디세우스도 20년의 긴 여정을 마치고 고향 이타카로 돌아갔건만, 백범 선생은 전 생애를 걸고 처절하게 싸웠음에도 끝내 고향으로 돌아가는 행운은 주어지지 않았다. 삼팔선에 가로막혀 지척의 고향 땅을 바라보아야 했다.

그가 남긴 『백범일지』는 위인전기가 아니며, 일기도 아니다. 사선(死線)에 선 아비가 두 아들에게 남긴 절절한 유언이며, 일본 제국주의에 대항해 싸운 50여 년 투쟁의 기록이다. 구한말부터 근현대까지 우리나라를 떠받친 이름 없는 범부(凡夫)들의 기록이다.

Baekbeom Kim Gu (1876–1949) was one of Korea’s most prominent independence activists, fighting against Japanese imperialism. In 1919, he went into exile in Shanghai, China, and spent nearly three decades struggling for Korea’s independence. In the year of liberation, 1945, he returned to his homeland not as president of the Provisional Government of the Republic of Korea, but as a private citizen.

Odysseus, the hero of the Trojan War, returned to his homeland of Ithaca after a long twenty-year journey. Yet despite dedicating his entire life to a bitter and relentless struggle, Baekbeom was never granted the fortune of returning to his hometown. Blocked by the 38th parallel, he could only gaze upon his birthplace, so tantalizingly close yet beyond his reach.

The 『Baekbeom Ilji』 he left behind is neither a biography of a great man nor a diary. It is a deeply moving final testament from a father standing at death’s door to his two sons, as well as a record of more than fifty years of struggle against Japanese imperialism. It also preserves the stories of the nameless ordinary people who sustained Korea from the late Joseon period through the modern era.