The Photo Studio That Captures Colors

유튜브에 흑백사진을 컬러로 복원하는 과정을 보여주는 신기한 채널이 있다. ‘복원왕’이 그 주인공이다. 이 책의 저자 복원왕은 ‘오래되고 빛바랜 사진을 그때 사람들이 보았을 색으로 복원하면 어떨까?’라는 호기심으로 흑백사진을 컬러 복원하기 시작했다.

사진 기술이 도입되기 시작하는 조선 후기, 대한제국 시기, 일제강점기부터 컬러사진이 등장하기 시작하는 1970년대까지 희귀한 사진들이 한땀한땀 수놓는 듯 생생한 색으로 하나하나 채워진다. 백 년 전에 찍힌 오래된 흑백사진이 컬러사진으로 변화하는 모습을 담은 영상을 보면 역사책에서나 보았을 자료 사진이 드라마를 보는 것처럼 우리 앞에 바짝 다가온다.

색을 입혀 새롭게 탄생한 ‘컬러’ 사진 속에는 지금은 찾아보기 힘든 물건, 건물, 교통수단, 의상, 직업에 이르는 다양한 우리의 역사와 문화를 선명하게 볼 수 있다. 시간이 정지된 채 박제된 흑백사진에선 느낄 수 없던 사람 냄새나는 이야기가 담뿍 담겨있는 것이다.

그래서 이 책은 흑백사진을 현실의 컬러로 되돌린 흥미로운 ‘사진집’인 동시에, 역사책에는 등장하지 못한 우리와 같은 무명씨들의 ‘역사책’이기도 하다. 독자들은 이 사진 책을 통해 ‘그때 사람들은 이런 색으로 둘러싸여 살았겠구나’ 역사적 상상력을 발휘할 수 있을 것이다.

There is a fascinating YouTube channel that shows the process of restoring black-and-white photographs in color. Its creator is known as “Restoration King” (복원왕). The author of this book, Restoration King, began restoring black-and-white photographs in color out of curiosity about what it might be like to bring old, faded photographs back to the colors that people at the time would actually have seen.

From the late Joseon period, when photography was first being introduced, through the Korean Empire and Japanese colonial period, and into the 1970s, when color photography began to emerge, rare historical photographs are painstakingly brought to life with vivid colors. Watching century-old black-and-white photographs transform into color images brings photographs once seen only in history books remarkably close, almost as if watching a historical drama unfold before our eyes.

These newly reborn color photographs vividly reveal aspects of Korea’s history and culture that are difficult to encounter today—from everyday objects and buildings to modes of transportation, clothing, and occupations. They capture the human stories and atmosphere that cannot be fully felt in black-and-white photographs, where moments seem frozen and preserved in time.

For this reason, this book is not only a fascinating “photobook” that restores black-and-white photographs to the colors of the real world, but also a “history book” of ordinary people whose stories never made it into the history books. Through these photographs, readers can imagine what it must have been like to live surrounded by these colors and bring their own historical imagination to life.